Oparin fue un bioquímico
que realizó importantes avances conceptuales con respecto al origen de
la vida en el planeta tierra, después de que la teoría de la generación
espontánea fuera rechazada.
La teoría fisicoquímica explica el origen de la vida en la
Tierra a partir de los elementos presentes en la atmósfera primitiva.
Después de haberse formado la Tierra, la atmósfera era muy
diferente de la actual, y no contenía oxígeno libre, sino hidrógeno y
compuestos hidrogenados como metano y amoniaco. La luz solar, los rayos y
fuentes de calor como volcanes y materiales radiactivos pudieron haber hecho
reaccionar estos compuestos, produciendo otros más complejos, que disueltos con
minerales en océanos primitivos, habrían dado origen a gotas coloidales ricas
en polímeros , como proteínas y ácidos nucleicos y posteriormente a los
primeros seres vivos.
En estos agregados es trascendente la presencia de una
membrana que separa un contenido interior de un ambiente exterior. El
metabolismo, el crecimiento y la reproducción habrían sido desarrollados
después de que el probionte o coacervado adquiriera la capacidad de absorber e
incorporar moléculas a su estructura.
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